¿Cuántas explotaciones ganaderas quedan realmente en España?
Hablar de la evolución de la ganadería española no consiste únicamente en contar animales. También hay que mirar cuántas explotaciones siguen funcionando y cómo ha cambiado su número durante los últimos años.
Los datos del Registro General de Explotaciones Ganaderas (REGA) permiten observar esta evolución. Y dejan una conclusión clara: el número de explotaciones ha descendido en varios sectores, aunque la evolución de la cabaña ganadera no siempre sigue el mismo camino.
Esto significa que una reducción del número de explotaciones no implica necesariamente una reducción proporcional del número de animales. En muchos casos, las explotaciones que permanecen tienen un mayor tamaño.
Más de 100.000 explotaciones de vacuno
El vacuno continúa siendo uno de los principales sectores ganaderos españoles. Según los últimos datos publicados por el Ministerio de Agricultura, en España existen más de 100.000 explotaciones de ganado vacuno registradas.
El 75 % de estas explotaciones está orientado a la producción de carne, mientras que el segundo grupo más numeroso corresponde a los cebaderos.
El Ministerio señala además que Castilla y León, Galicia y Extremadura se mantienen entre las comunidades autónomas con mayor número de explotaciones y animales.
La evolución reciente presenta un dato especialmente interesante: mientras durante los últimos años se había producido una reducción tanto de explotaciones como de efectivos productores, el censo bovino se ha recuperado.
En abril de 2026, España contaba con alrededor de 6,7 millones de bovinos, un 3 % más que en abril de 2025.
El ovino supera las 100.000 explotaciones registradas
En el caso del ovino, el REGA contabilizaba en enero de 2025 un total de 109.756 explotaciones.
La cifra supone un descenso del 1,6 % respecto a enero de 2024.
Dentro de ese total, 87.939 explotaciones estaban clasificadas como explotaciones de reproducción para producción de carne, un 1,4 % menos interanual.
Además, había 8.775 explotaciones de reproducción para producción mixta de carne y leche, un 2 % menos que un año antes.
Los datos muestran que el descenso no se limita a las explotaciones exclusivamente orientadas a carne. También se reduce el número de explotaciones con producción mixta.
El caprino también pierde explotaciones
El sector caprino presenta una evolución similar.
En enero de 2025 había registradas en España 70.251 explotaciones de ganado caprino, un 1,6 % menos que un año antes.
De ellas, 50.905 estaban clasificadas como explotaciones de reproducción para producción de carne, mientras que 8.866 correspondían a explotaciones de reproducción para producción mixta de carne y leche.
En este último grupo, la reducción interanual alcanzó el 4 %.
Menos explotaciones no significa necesariamente menos animales
Este es uno de los aspectos más importantes que muestran las estadísticas.
El número de explotaciones y el número de animales son dos indicadores diferentes. Una zona puede perder explotaciones y, al mismo tiempo, mantener una parte importante de su cabaña porque las explotaciones que continúan tienen más animales.
El vacuno ofrece actualmente un ejemplo especialmente claro. Después de varios años de contracción, el censo nacional se situó en torno a los 6,7 millones de animales en abril de 2026, con un crecimiento interanual del 3 %.
Por tanto, no sería correcto interpretar automáticamente el descenso de explotaciones como una desaparición equivalente de animales.
La concentración de animales aumenta en determinadas explotaciones
La evolución de los registros apunta a una transformación de la estructura productiva.
Cuando desaparecen explotaciones pequeñas mientras otras mantienen o incrementan su censo, el número medio de animales por explotación aumenta.
Este proceso tiene consecuencias importantes para el sector: cambia las necesidades de alimentación, maquinaria, mano de obra, instalaciones, transporte y comercialización.
También modifica la forma en la que se mueve el ganado dentro del mercado. Una explotación con una cabaña mayor puede tener necesidades de compra y venta muy diferentes de las que tenía una pequeña explotación familiar.
¿Está desapareciendo la ganadería española?
Los datos no permiten responder simplemente con un "sí" o un "no".
Lo que sí muestran es una transformación de la estructura ganadera. En ovino y caprino, el número de explotaciones registradas continúa disminuyendo. En vacuno, el Ministerio también ha constatado una reducción histórica del número de explotaciones, aunque los datos más recientes apuntan a una recuperación del censo bovino.
El resultado es un sector con menos explotaciones en determinados ámbitos, pero con explotaciones que en muchos casos concentran una mayor cantidad de animales.
El relevo generacional sigue siendo una de las claves
La dimensión económica no es el único factor que explica esta evolución. El relevo generacional, la disponibilidad de mano de obra, los costes de producción, el acceso a la tierra, las exigencias sanitarias y medioambientales y la rentabilidad de cada sistema productivo condicionan la continuidad de las explotaciones.
El propio Ministerio señala que la disminución de explotaciones y de efectivos productores ha sido común en España y en el conjunto de la Unión Europea, vinculándola a factores geopolíticos, climáticos, económicos y sociales.
Los números detrás del sector
| Sector | Explotaciones | Dato interanual |
|---|---|---|
| Vacuno | Más de 100.000 | El 75 % orientadas a carne |
| Ovino | 109.756 | -1,6 % |
| Ovino de carne | 87.939 | -1,4 % |
| Caprino | 70.251 | -1,6 % |
| Caprino de carne | 50.905 | -0,8 % |
Las cifras corresponden a las últimas referencias oficiales comparables disponibles para cada sector y no deben interpretarse como un recuento de personas dedicadas profesionalmente a la ganadería. REGA registra explotaciones, no ganaderos individuales.
Una ganadería con menos explotaciones y una estructura diferente
La fotografía actual no es la de una ganadería que simplemente desaparece. Es la de un sector que está cambiando.
En determinadas especies disminuye el número de explotaciones, mientras algunas de las que permanecen concentran más animales. Al mismo tiempo, el censo bovino ha mostrado una recuperación en el último dato disponible.
Los próximos años serán determinantes para saber si esta concentración continúa y qué impacto termina teniendo sobre el modelo de ganadería familiar, la distribución territorial de los animales y la capacidad productiva de España.
Fuentes
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Indicadores económicos del sector ovino y caprino de carne, 2025.
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Indicadores económicos del sector vacuno de carne.
- REGA / SITRAN. Registro General de Explotaciones Ganaderas y Sistema Integral de Trazabilidad Animal.
